暗红的血光、银灰的星辉、林轩临终的呓语、那苍老神秘的指引……纷乱的画面与信息在秦越脑海中交织冲撞，让他太阳穴突突直跳。他强压下翻腾的气血与混乱的思绪，目光扫过白灵儿、阿蛮、秦刚三人惊疑不定的脸。

“林轩所言，无论真假，此地已成是非之涡。守门人、幽冥教、还有他口中的‘上界’目光，恐怕都已落在此处。我们知道了不该知道的，便再无退路。”秦越声音低沉，带着伤势未愈的沙哑，却异常清晰，“留在原地是等死，退回去是绝路。唯一的生机，或许真在那‘墟心核心’。”

“秦师弟，你的伤……”白灵儿看着他苍白的脸，忧心忡忡。阿蛮和秦刚也各自带伤，气息不稳。

“边走边调息。”秦越咬牙，从储物袋中取出仅存的几颗疗伤丹药，分给三人，自己也服下一颗。“林轩以最后残灵催动的‘巡天镜痕’指引，不会持续太久。我们必须立刻动身，趁其他势力被刚才爆炸惊动、尚未反应过来之前，尽可能接近核心。”

“他娘的，横竖都是拼命，俺听秦师兄的！”阿蛮吞下丹药，胡乱抹了把脸上的血污，瓮声应道。他虽粗莽，却也明白眼下处境。

秦刚沉默点头，独臂紧了紧单钩。

白灵儿见秦越意已决，也不再劝，轻声道：“好，我们跟你走。但你答应我，不到万不得已，绝不能再像之前那样拼命了。”

秦越心中一暖，点了点头。四人不再耽搁，略作收拾——主要是从林轩化为飞灰处，捡起那几片染血的月白衣袍碎片（或许有用），又警惕地探查了周围，确认没有其他危险或遗漏，便依照秦越识海中那幅由“巡天镜痕”勾勒出的、残缺却清晰的星图路径，朝着洞窟更深处进发。

路径并非坦途，需要穿越洞窟后方一片更加杂乱、骸骨堆积如山的区域，然后进入一道向下倾斜、布满了黏腻苔藓与细小空间裂痕的天然甬道。空气中弥漫的腐朽与血腥味更加浓重，还夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的威压，仿佛前方栖息着某种难以言喻的恐怖存在。

四人小心翼翼，白灵儿在前以月华照明、探路，阿蛮和秦刚护住秦越两侧。秦越一边跟随，一边竭力运转功法，消化药力，修复受损的经脉，同时分出一缕心神，警惕着周围，并尝试沟通“周天纪元之章”，为可能遭遇的危险做准备。

林轩的遗言和那苍老声音的指引，让他心中沉甸甸的。“囚笼”、“种子”、“收割”……这些词汇背后代表的冰冷真相，让他不寒而栗。星源碎片是钥匙，也是希望？该如何使用？毁掉？还是掌控？墟心核心又有什么在等待？

“秦师弟，你感觉怎么样？”白灵儿的声音将秦越从沉思中拉回。她回头看了他一眼，月华映照下，她侧脸线条柔和，眼中忧虑未消。

“好多了。丹药有效，碎片也在滋养。”秦越如实道，看着白灵儿清丽的容颜，忽然问道，“师姐，若林轩所言为真，玄荒界真是囚笼，亿万生灵皆是……养料，你会如何？”

白灵儿脚步微顿，沉默片刻，清冷的声音在幽暗甬道中响起：“月华宫传承虽久，却也只记载上古浩劫，道统凋零，天地剧变。若真如他所言……那便是倾尽三江五湖之水，也难洗此恨。我辈修士，逆天而行，求的是长生逍遥，问的是本心大道，岂能甘为他人圈养之畜，盘中鱼肉？”

她语气平静，却带着一股斩钉截铁的决绝。阿蛮和秦刚虽未说话，但眼中也闪过同样的光芒。修行之路本就是与天争命，若头顶真有如此黑幕，唯有一剑破之！

秦越心中一定。有同伴如此，纵前方是刀山火海，龙潭虎穴，又何惧之有？

四人不再言语，默默前行。甬道蜿蜒向下，越来越狭窄潮湿，岩壁上开始出现一些奇怪的、仿佛天然形成的暗红色纹路，如同血管般微微搏动，散发出微弱的、与远处那暗红光柱同源的气息。空气也变得更加灼热，带着硫磺的味道。

走了约莫小半个时辰，前方隐约传来“汩汩”的水声，以及更加浓郁的硫磺热气。甬道尽头，是一片被暗红色雾气笼罩的、热气蒸腾的地下暗河。河水呈现诡异的暗红色，不断翻涌着气泡，散发出灼热的气息。河面不宽，仅有十余丈，对岸隐约可见一片更加开阔的、布满嶙峋怪石的地带，那里似乎就是星图路径指示的下一个节点。

“要过河。”秦越看着那翻涌的暗红河水，眉头微皱。这河水给他的感觉很不好，蕴含着暴躁的火毒与混乱的地脉之力，普通修士沾上恐怕立时皮开肉绽，毒发身亡。而且，河面看似平静，水下恐有凶物。

“这水邪性，不能沾。俺去找找有没有石头能垫脚。”阿蛮说着，就要去搬旁边一块较大的石头。

“等等。”秦越拦住他，目光在河面上扫视。星图路径指引他们从这里过河，必有缘由。或许，有隐藏的通道，或者……需要特殊方式。

“周天纪元之章。”他再次沟通识海金色书页。面对这种充满火毒与混乱能量的暗河，需要一种能安全渡河，或能探明水下情况的存在。

“熔岩龟”：一种生活在地火岩浆中的低阶妖兽，甲壳耐火，可短时间浮于炽热液体表面，但性情暴躁，难以驱使，且此地环境并非纯粹岩浆。

“水行舟”（简易炼制法）：一种以水行灵材炼制的简易渡水法器，但此地无水行灵材，且炼器需时。

“探毒水黾”：一种可在剧毒水面行走、对毒素敏感的小型昆虫，可用于探查水面安全性与水下大致情况，但自身脆弱。

“探毒水黾”正合适。召唤它们探查水面，确认安全区域，或许能找到落脚点，或者发现隐藏的通道。

“以毒为引，踏波无痕，感知凶戾，示警暗流——探毒水黾，现！”

秦越指尖灵光微闪，数点淡绿色的、仅有米粒大小的光点浮现，迅速化作十几只通体翠绿、形如蜘蛛、生有细长六足、可在水面疾走的奇异小虫。它们对暗红河水中散发的火毒气息似乎有些畏惧，但在秦越的指令下，依旧分散开来，轻盈地落在暗红河面上，快速朝着对岸移动，同时将感知到的水面稳定性、毒素浓度、以及水下是否有异常波动等信息，反馈回来。

通过水黾的探查，秦越发现，河面中心区域毒素与能量最为狂暴，水下隐约有巨大的阴影游弋，危险至极。但在靠近右侧岩壁约三尺宽的狭长区域，河水相对“平静”，毒素稍弱，水面下似乎有规律排列的、凸起的黑色石块，一直延伸到对岸，如同一条隐藏的石墩桥！只是这些石块大半淹没在暗红河水之下，极难察觉。

“右侧岩壁边，水下有暗桩，可通行。小心水下阴影。”秦越将信息告知三人。

“真有路！秦师兄厉害！”阿蛮咧嘴。

四人当即转向右侧，果然在靠近岩壁的浑浊水面下，隐约可见一排间距均匀、顶部较为平坦的黑色石墩。石墩表面光滑，似乎常被水流冲刷，但足够落脚。

“我先过。”秦刚言简意赅，率先试探着踏上一块石墩。石墩稳固，并未下沉。他身形灵巧，几个起落，便已到了河心。

白灵儿紧随其后。秦越在阿蛮的护卫下，也踏上石墩。暗红河水在脚边翻滚，灼热的气息扑面而来，水下的阴影似乎被惊动，缓缓游弋靠近，但或许是忌惮石墩附近某种无形的力场，或是被探毒水黾分散了注意，并未立刻攻击。

眼看四人即将安全抵达对岸，异变陡生！

“嗤嗤嗤——！”

数道漆黑如墨、散发着浓郁阴寒死气的骨箭，毫无征兆地从对岸怪石阴影中电射而出！速度快如闪电，角度刁钻狠辣，直取正在石墩上跳跃、无处借力的秦越和白灵儿后心！更有一张由惨白鬼火编织而成的大网，当头罩向最前面的秦刚！

埋伏！而且时机拿捏得极准，正是他们渡河过半、心神稍松的刹那！

“小心！”

秦越和白灵儿同时厉喝，身在半空，无处闪避，只能强行扭转身形，挥动兵器格挡。秦越青木鞭仓促回扫，白灵儿剑光倒卷。阿蛮怒吼，挥斧劈向射向秦越的骨箭。

“铛！噗！”

秦越一鞭扫飞两根骨箭，但第三根角度太过刁钻，擦着他肋下飞过，带起一蓬血花，阴寒死气瞬间侵入！白灵儿剑光击碎两根，左肩却被另一根擦中，月华灵力与阴寒死气激烈冲突，闷哼一声，身形踉跄。阿蛮巨斧劈碎一根，却被另一根射中大腿，惨哼一声，差点跌入河中。秦刚独臂单钩急舞，勉强撕开鬼火大网一角，但也被网上附着的阴寒之力侵蚀，手臂覆盖上一层白霜。

“幽冥教！”秦越忍痛厉喝，目光死死锁定对岸怪石阴影。这种阴寒死气，与之前遇到的幽冥教徒如出一辙，但更加精纯、歹毒！而且，对方在此埋伏，显然早有预谋，甚至可能一直暗中尾随他们！

“桀桀桀……反应不慢嘛，小子们。”阴恻恻的笑声从阴影中传来，三道身着黑袍、脸覆不同恶鬼面具的身影，缓缓走出。为首一人身材高瘦，手持一柄白骨森森的长弓，气息赫然达到了金丹中期巅峰。左右两人，一持鬼头刀，一握哭丧棒，皆是金丹初期修为。更麻烦的是，在他们身后的阴影中，影影绰绰，还有不下十道身影，气息皆在筑基后期以上，隐隐布成了合围之势。

“交出星源碎片，留你们全尸。否则，抽魂炼魄，永世不得超生！”持弓的鬼面人声音嘶哑，如同夜枭，手中白骨弓再次拉开，三支黑气缭绕的骨箭已然搭上弓弦，锁定了受伤的秦越、白灵儿和阿蛮。

前有强敌埋伏，后有暗河凶物，身负重伤，身处石墩无处可躲！真正的绝杀之局！

秦越眼神冰冷，扫过对岸的幽冥教徒，又瞥了一眼脚下翻涌的暗红河水和水下游弋的阴影，心中念头飞转。硬拼绝无胜算，必须制造混乱，利用环境！

“周天纪元之章！”他再次沟通金色书页，这一次，目标明确——那暗红河水下的阴影！既然幽冥教能埋伏在此，说明他们暂时不惧，或不知河水凶险。若能引动水下凶物……

“以血为饵，以怒为引，惊扰潜渊，共噬来敌——血怒波纹，散！”

秦越猛地一咬舌尖，喷出一口混合了自身精血与星源碎片一丝气息的鲜血，洒入脚下暗红河水之中！同时，他通过“周天纪元之章”，模拟、释放出一种能激怒大多数水生凶兽、并标记“猎物”的特殊灵力波动——血怒波纹！这波纹顺着他洒入河中的精血，迅速扩散开来，尤其针对那几道游弋的庞大阴影！

“吼——！！！”

河水骤然剧烈翻腾！那几道原本还在观望的庞大阴影，仿佛被瞬间激怒，发出沉闷的、直透灵魂的咆哮，猛地从水下窜出！那是三条通体覆盖着暗红色骨板、形似鳄鱼、却生有独角、口喷毒火的狰狞妖兽！每一条气息都不弱于金丹中期！它们显然将洒入精血的秦越，以及……对岸那些散发着“生人”气息的幽冥教徒，都当作了挑衅者与猎物！

三条妖兽破水而出，掀起滔天浊浪，一条张开巨口，噬向石墩上的秦越四人！另外两条，则带着狂暴的怒火，狠狠扑向对岸的幽冥教埋伏圈！

“什么鬼东西？！”

“拦住它们！”

幽冥教徒猝不及防，阵脚大乱。持弓鬼面人顾不得瞄准秦越，骨箭调转，射向扑来的妖兽。另外两名金丹修士也慌忙迎战。那些筑基期的教徒更是惊恐后退。

“就是现在！过河！进怪石林！”秦越嘶声大吼，强忍肋下剧痛与侵入的阴寒死气，与白灵儿、阿蛮、秦刚一起，趁着妖兽制造出的混乱，玩命冲向对岸，一头扎进那片嶙峋的怪石林中，借着复杂地形的掩护，朝着星图指引的深处亡命飞遁。

身后，传来幽冥教徒的怒骂、妖兽的咆哮、以及激烈的战斗轰鸣。

但秦越知道，危机远未结束。幽冥教能在此埋伏，说明他们的行踪可能早已暴露。前方墟心核心之路，必是重重险阻，步步杀机。