三月十三，黄昏。

马车在官道上不紧不慢地走着。

范蠡没有催。他知道杜衡需要时间消化这些事——先生的死，郢都的阴云，那个叫公子申的人。他自己也需要时间。

车窗外，田野向后退去。春耕已经接近尾声，大片的土地被翻得整整齐齐，等待着种子入土。农夫们扛着锄头收工回家，炊烟从远处的村庄升起，飘散在暮色中。

杜衡靠着车窗，望着外面，一直没说话。

范蠡也不说话。

马车里很安静，只有车轮碾过官道的咕噜声，和偶尔传来的马嘶。

天快黑时，马车在一个驿站停下。

驿站不大，只有几间简陋的房舍，一个马厩，一口井。驿卒是个五十来岁的老头，腿有些瘸，但手脚麻利，很快就给他们安排好了住处，又端来两碗热汤、几个杂粮饼子。

杜衡吃得很少，只喝了几口汤，就放下了碗。

范蠡也不劝，只是慢慢吃着自己的那份。

饭后，两人坐在院子里。

天已经黑了，月亮还没升起来，只有满天星斗，密密麻麻地挤在一起，像撒了一把碎银。远处传来蛙鸣，一声接一声，此起彼伏。

“舅舅。”杜衡忽然开口。

范蠡转头看他。

“先生是被害死的，对不对？”

范蠡沉默片刻，点点头。

杜衡低下头，攥紧了衣角。

“那个人……公子申，他会害我们吗？”

范蠡想了想，缓缓道：“会。”

杜衡抬起头，看着他。

范蠡也看着他：“但舅舅不会让他得逞。”

杜衡的眼眶有些红，但没有哭。

他只是在黑暗中，重重地点了点头。

三月十四，晴。

马车继续南行。

这一日，路上遇到不少商队。有往北去郢都的，也有往南去宋国、齐国的。范蠡注意到，往北的商队比往日少了许多，而且个个行色匆匆，仿佛在躲避什么。

午时，马车在一个茶摊前停下歇脚。

茶摊老板是个四十来岁的妇人，手脚麻利，见有客人来，赶紧迎上去招呼。范蠡要了两碗茶，几个烧饼，和杜衡在棚下坐着吃。

旁边一桌坐着几个商人，正在低声议论什么。范蠡侧耳细听，隐约听见“齐国”“田乞”“公子申”几个字。

“……听说齐国那边又乱了。”一个满脸络腮胡的商人道，“田乞杀了丁茂，说是他私自带船出海，害得五十艘船全军覆没。”

“丁茂不是他的心腹吗？说杀就杀？”另一个瘦削的商人问。

“心腹？田乞那种人，连亲爹都杀，还管什么心腹？”络腮胡嗤笑一声，“丁茂死了，他正好收编水师，一举两得。”

“那公子申那边……”

“嘘！”络腮胡压低声音，“别在这儿说。”

几个商人匆匆喝完茶，结账走了。

范蠡望着他们的背影，若有所思。

田乞杀了丁茂。

那个追杀姜禾的人，那个与端木赐勾结的人，那个害死田英的人——被自己的主子杀了。

田乞连亲爹都杀，杀个丁茂算什么？

但他杀了丁茂，收编水师，下一步会做什么？

范蠡想起昭奚恤的话：公子申与田乞有密约。

一个在楚，一个在齐，一内一外。

他们要做什么？

“舅舅。”杜衡的声音打断他的思绪。

范蠡回过神，看着他。

“那个人……公子申，他要害我们，是因为陶邑挡了他的路吗？”

范蠡想了想，点点头。

“陶邑在楚、齐、宋三国交界，是东进的咽喉。谁想东进，都要过陶邑这一关。”他顿了顿，“公子申若想取代楚王，必须有自己的地盘、自己的兵马。陶邑，是他必取之地。”

杜衡沉默片刻，又问：“那我们能挡住他吗？”

范蠡看着他，忽然笑了。

“衡儿，你记住一句话。”

杜衡凝神听着。

“这世上，没有什么事是‘一定能’的。”范蠡缓缓道，“但只要你愿意拼，愿意守，愿意等，就有机会。”

他望着南方的天空，那里隐约可见陶邑的方向。

“我们守过一次，就能再守一次。”

三月十五，月圆。

马车终于驶进陶邑的地界。

远远的，就能看见那座熟悉的城。城墙在月光下泛着淡淡的白光，城楼上的灯火星星点点，像嵌在夜幕上的明珠。

杜衡趴在车窗上，望着那座越来越近的城，眼眶有些热。

他离开这里不过十天，却像过了一辈子。

如今，终于回来了。

马车驶近城门。守城士卒认出是范蠡的马车，连忙打开城门，恭迎入城。

范蠡没有直接回猗顿堡，而是先去了城楼。

景梁正在城楼上巡视，见范蠡来，快步迎上：“范大夫，回来了？”

范蠡点点头，和他并肩站在城垛边。

“郢都那边……”

“昭奚恤死了。”范蠡道，“可能是被人害死的。”

景梁脸色一变。

“谁？”

“公子申。”范蠡看着他，“你听说过这个人吗？”

景梁沉默片刻，缓缓道：“听说过。此人表面不问朝政，实则暗中结交大臣，收买人心。将军……景阳将军曾提过他几次，说他心思深沉，不可不防。”

范蠡心中一凛。

景阳提过公子申。景阳还在昭奚恤死前夜去密谈过。

景阳，究竟是什么立场？

“景校尉，”他问，“你叔父景阳将军，和公子申可有往来？”

景梁摇摇头：“末将不知。将军的事，从不与末将说。”

范蠡点点头，没有再问。

两人在城楼上站了一会儿，月光洒在他们身上，把影子拉得很长。

“范大夫，”景梁忽然道，“不管郢都那边发生什么，末将都是陶邑的人。末将说过，要替那些战死的兄弟守着这座城。”

范蠡看着他，心中涌起一股暖意。

“好。”

亥时，范蠡回到猗顿堡。

西施还没睡。她坐在廊下，借着月光缝衣裳，身边放着一盏小灯。大黄趴在她脚边，听见动静，抬起头，喵了一声。

西施抬头，看见他，放下针线，站起身。

“回来了？”

范蠡走过去，把她拥进怀里。

西施轻轻拍着他的背。

“饿不饿？锅里温着汤。”

范蠡点点头，却没有松手。

西施也不催，只是静静地让他抱着。

过了很久，范蠡松开手，看着她。

“夷光，我想你了。”

西施笑了。

“才走十天。”

“十天也很长。”

西施看着他，眼中闪着光。

“进屋吧。喝汤。”

两人进了屋。西施去厨房端汤，范蠡在火盆边坐下。盆里的炭火烧得正旺，暖融融的。

杜衡已经回自己屋了。范平也睡了，小小的身子蜷在被子里，只露出一个脑袋。那只叫大黄的猫不知何时跟进来，跳上床，蜷在范平脚边。

西施端了汤进来，放在他面前。

“姜禾呢？”

“睡了。”西施在他身边坐下，“她白天去城西看那些姐妹，累了。”

范蠡点点头，慢慢喝着汤。

西施看着他，没有问郢都的事。

她知道，他想说的时候，自然会说。

喝完汤，范蠡放下碗，握住她的手。

“夷光，接下来，可能会更难。”

西施看着他，目光平静。

“我知道。”

“你不怕？”

西施摇摇头。

“有你在，不怕。”

范蠡看着她，忽然笑了。

他把她拥进怀里。

窗外，月光如水。

那棵枣树的枝条，已经开始冒出新芽了。

三月十六，晴。

范蠡一早去了驿馆，召集田文、屈由、景梁议事。

他把郢都的事，一五一十说了。

昭奚恤之死，公子申的野心，景阳的嫌疑，田乞的动向。

众人听完，面色凝重。

“这么说，”田文缓缓道，“公子申若真与田乞勾结，陶邑就是他们的眼中钉。”

范蠡点头。

“那景阳将军……”屈由迟疑道，“他会不会……”

范蠡摇摇头：“现在还不能确定。景阳在陶邑时，对我们多有照拂。他若真想害我们，不必等到现在。”

“可他在昭奚恤死前夜去密谈……”田文道。

“密谈的内容，我们不知道。”范蠡道，“也许他是去劝昭奚恤，也许他是去警告昭奚恤，也许他只是奉命行事。没有证据之前，不能妄下结论。”

众人沉默。

“范大夫，”景梁忽然道，“末将有个想法。”

范蠡看向他。

“末将想回一趟郢都。”景梁道，“以探亲的名义，去打探一下将军的真实态度。若将军真与公子申有染，末将……”

他没有说下去。

范蠡看着他，心中涌起一股复杂的情绪。

景梁是景阳的侄子。他若去打探，一旦被发现，处境危险。

“景校尉，”他缓缓道，“你可想清楚了？”

景梁点头：“末将想清楚了。陶邑是末将的家，末将不能让任何人毁了它。”

范蠡沉默片刻，终于点头。

“好。但你要答应我一件事。”

“范大夫请讲。”

“若发现你叔父真的与公子申勾结，不要轻举妄动，先回来报信。”范蠡看着他，“你一个人，什么都做不了。”

景梁点头：“末将明白。”

三月十八，景梁离开陶邑，前往郢都。

范蠡站在城楼上，看着他的身影渐渐消失在官道尽头。

“范大夫，”田文站在他身边，轻声道，“你说景校尉这一去，能带回来什么？”

范蠡摇摇头。

“不知道。”

但他知道，无论带回什么，陶邑都必须做好准备。

因为暴风雨，快来了。