早朝结束后。

朱由检留下宋应星，在御书房里单独召见。

宋应星来得很快。

这位四十出头的科学家，是朕费了九牛二虎之力才从工部挖过来的。他原本在工部做一个七品小官，整日研究那些没人看的书，被人当成怪人。

朕看中他的，是他那股子钻研劲儿。

更重要的是，他知道朕想要什么。

"臣叩见万岁爷。"

"起来。"朱由检摆摆手，"今日召你来，是有一件大事要和你商量。"

宋应星站起身，神色恭敬。

"万岁爷请说。"

"朕想让你研究一样东西。"

"什么东西？"

朱由检从御案上拿起一张纸，递给宋应星。

"看看。"

宋应星接过纸，低头一看，顿时愣住了。

纸上画着一个奇怪的器物，旁边密密麻麻写着各种材料名称和工艺步骤。

"这是……"

"火枪。"

"火枪？"宋应星皱起眉头，"万岁爷，这种火枪，臣见过啊。大明的军中都在用。"

"不，"朱由检摇摇头，"这不是你见过的火枪。这是燧发枪。"

"燧发枪？"宋应星更困惑了，"恕臣愚钝，臣从未听说过这个名字。"

朱由检微微一笑。

朕当然知道你没听说过。

燧发枪这种东西，大明还没有。

欧洲人也是在十七世纪中后期才开始装备的。

而朕现在要做的，就是提前把它搞出来。

"燧发枪和火绳枪的区别，在于点火方式。"朱由检淡淡道，"火绳枪用的是火绳，需要点火、燃烧，才能引燃火药。"

"而燧发枪用的是燧石，只需要扣动扳机，燧石击打火门，就能产生火花，引燃火药。"

宋应星的眼中闪过一丝惊讶。

这个原理，他从未想过。

"万岁爷的意思是……用燧石代替火绳？"

"对。"朱由检点头，"用燧石击打钢片，产生火花，引燃火药。这样一来，就不需要火绳了。"

"没有火绳，士兵在战场上就不用担心火绳被风吹灭、被雨淋湿。"

"更重要的是，没有火绳，士兵可以单手操作火枪，另一只手可以拿刀拿盾。"

宋应星的呼吸急促起来。

他明白万岁爷的意思了。

火绳枪最大的缺点，就是需要双手操作，而且火绳容易出问题。

如果能用燧石点火，那火枪的实用性将大大提升。

"万岁爷，"宋应星的眼中闪烁着狂热的光芒，"这个想法，真是太妙了！"

"臣愿意一试！"

"不急。"朱由检摆摆手，"朕还有话要说。"

宋应星一愣。

"还有什么？"

"燧发枪比火绳枪更先进。朕知道原理，但朕不急，先把火药和大炮搞好。"

宋应星愣住了。

先搞火药和大炮？

万岁爷的意思是，暂时不搞燧发枪？

"万岁爷，"宋应星有些不解，"为何不先搞燧发枪？"

朱由检沉吟片刻。

他不能告诉宋应星，自己是穿越者，知道历史的走向。

他只能用他能理解的方式解释。

"火药和大炮，是朕目前最需要的东西。"朱由检淡淡道，"辽东的战事，你也知道。后金的骑兵凶悍无比，大明的步兵根本不是对手。"

"朕需要大炮，需要更好的火药。"

"燧发枪虽然好，但一时半会儿造不出来。就算造出来了，朕的军队也用不上。"

"所以，朕要先解决眼前的问题。"

宋应星恍然大悟。

万岁爷说得对。

大炮和火药，是目前最急需的。

燧发枪虽然好，但太复杂了，不是一朝一夕能造出来的。

"臣明白了。"宋应星躬身道，"臣会先把火药和大炮的事情办好。"

"燧发枪的图纸，臣先画着，等时机成熟了，再投产。"

"很好。"朱由检点了点头，"朕就是这个意思。"

"你先画图纸，不要声张。等朕需要的时候，朕会通知你。"

"是。"

宋应星退出，朱由检独自坐在御书房里。

燧发枪。

朕知道这东西的原理。

但朕也知道，凭大明现在的工业水平，想造出合格的燧发枪，很难。

燧石的质量、钢片的硬度、机簧的弹性，每一个环节都有严格的要求。

大明的工匠能做出来吗？

朕不确定。

所以朕要先搞火药和大炮。

火药和大炮，是朕目前最需要的东西。

火药配方的改进，朕已经有了思路。

木炭、硫磺、硝石，按照一定的比例混合，就能造出更好的火药。

大炮的仿制，朕也在推进。

红夷大炮的威力，朕在历史上见过。

如果能仿制成功，大明的军队将如虎添翼。

等这些都搞好了，朕再来搞燧发枪。

宋应星回到工坊，立刻开始研究燧发枪的图纸。

他把自己关在书房里，整整三天没有出门。

这三天里，他画了十几张草图，反复修改，反复推敲。

"宋大人，"一名工匠走进来，"您都三天没睡觉了，要不要歇一歇？"

"不用。"宋应星摇摇头，"本官快想出来了。"

他盯着面前的草图，眉头紧锁。

燧发枪的关键，在于燧石击打钢片的那一瞬间。

如果力度不够，火花不够大，就无法引燃火药。

如果力度太大，燧石容易碎裂，影响使用寿命。

还有那个弹簧，需要多大的弹力，才能把燧石弹回去？

这些问题，都需要一一解决。

"去把老张叫来。"宋应星吩咐道。

"老张？"

"就是那个会打铁的老张。"

"是。"

片刻之后，一个五十多岁的老工匠走进来。

"宋大人找老奴有什么事？"

"老张，你来看看这个。"宋应星指着草图，"本官需要你打一块这样的钢片。"

老张凑近一看，顿时皱起了眉头。

"宋大人，这钢片的形状好奇怪啊。"

"你能打出来吗？"

老张沉吟片刻。

"能是能，但老奴得试试。"

"好。你去试试。"

"是。"

老张退出，宋应星继续盯着草图。

这个燧发枪的原理，万岁爷说得清清楚楚。

但要把原理变成现实，还有很多工作要做。

弹簧怎么做？

机簧需要多大的弹力？

燧石用什么材料？

火门的位置在哪里？

这些问题，都需要一一解决。

"万岁爷啊万岁爷……"宋应星喃喃道，"您到底是从哪里学来的这些东西？"

他跟着万岁爷的时间越长，就越觉得万岁爷深不可测。

万岁爷的脑子里，好像装着整个天下。

万岁爷知道的那些东西，比他这个研究了一辈子的科学家还要多。

真不知道，万岁爷是怎么做到的。

半个月后。

宋应星带着燧发枪的草图，再次进宫面圣。

"万岁爷，"他把草图呈上去，"臣画出来了。"

朱由检接过草图，仔细看了看。

图上画的是一把火枪的剖面图，旁边标注着各个部件的名称和尺寸。

枪管、枪机、燧石、弹簧、火门……

每一个细节都画得清清楚楚。

"很好。"朱由检点了点头，"你觉得能造出来吗？"

宋应星迟疑了一下。

"回万岁爷，臣……臣没有把握。"

"说说看，有什么困难？"

"最大的困难，是弹簧。"宋应星道，"燧发枪的弹簧，需要用非常好的钢材，而且弹力要恰到好处。"

"臣让人试过好几次，都做不出来合适的弹簧。"

朱由检沉吟片刻。

弹簧的问题，他也想过。

大明的钢铁质量，确实是个问题。

要做出合格的弹簧，需要很好的钢材。

而大明的钢铁质量，还达不到那个水平。

"那就先做样品。"朱由检道，"不要求完美，先做一个出来试试。"

"哪怕做出来不能用，也比什么都不做强。"

宋应星躬身道："臣遵旨。"

"还有，"朱由检又道，"工匠的待遇，你要抓好。"

"朕给工坊拨了银子，不是让他们饿着肚子干活的。"

"该给的工钱，一文钱都不能少。"

"是。"

"去吧。"

宋应星退出，朱由检独自坐在御书房里，看着桌上的草图。

燧发枪。

朕知道这东西的威力。

等朕把它造出来，大明的军队将傲视天下。

不过现在还不是时候。

朕还需要时间。

五年。

朕有的是时间。

而在工坊里，宋应星已经开始组织工匠试制燧发枪。

他把最有经验的几个工匠叫到一起，开始分配任务。

"老张，你负责打钢片。"

"小李，你负责做弹簧。"

"老王，你负责磨燧石。"

"其他人，负责做枪管。"

工匠们领命而去，各自忙活起来。

宋应星看着他们忙碌的身影，心中涌起一股复杂的情绪。

万岁爷交给他的任务，他一定要完成。

哪怕拼上这条命，他也要把燧发枪造出来。

这是他的使命。

也是他的荣幸。

"万岁爷啊万岁爷……"他喃喃道，"您放心，臣一定不会让您失望的。"

与此同时，朱由检也在关注着火药和大炮的进展。

他召见了工部的几名官员，详细询问了火药配方的改进情况。

"万岁爷，"一名官员禀报道，"按照万岁爷给的配方，臣让人试制了一批火药。"

"效果如何？"

"比原来的火药威力大了不少。"官员的眼中闪过一丝兴奋，"而且燃烧得更充分，不会有残渣。"

朱由检点了点头。

火药配方的改进，是朕早就计划好的。

木炭、硫磺、硝石，按照一定的比例混合，再加上一些朕知道的技巧，就能造出更好的火药。

"还有红夷大炮呢？"朱由检问道。

"回万岁爷，"另一名官员禀报道，"红夷大炮的仿制工作，已经开始了。"

"臣从澳门请了几名葡萄牙的工匠，让他们指导大明的工匠铸造。"

"进度如何？"

"目前还在摸索阶段。"官员道，"红夷大炮的铸造工艺比较复杂，需要一段时间。"

朱由检沉吟片刻。

红夷大炮的仿制，确实不是一朝一夕的事情。

但朕不急。

朕有的是时间。

"继续推进。"朱由检道，"需要什么，尽管开口。"

"朕会全力支持。"

"是！"

官员们退出，朱由检独自坐在御书房里。

科技。

这是朕改变大明的关键。

大明的科技水平，其实并不低。

造船、火器、冶金、纺织……每一个领域，大明都有不错的基础。

但为什么，大明的科技一直停滞不前？

因为没有人重视。

当官的只关心科举，只关心做官，对科技不屑一顾。

商人只关心赚钱，对科技也没有兴趣。

工匠的地位最低，被称为"奇技淫巧"，根本没人看得起。

朕要改变这一切。

朕要让工匠成为最受尊重的人。

朕要让科技成为大明的第一生产力。

这是朕的使命。

也是朕的责任。

三个月后。

工坊里传来消息，说燧发枪的样品终于做出来了。

朱由检立刻召见宋应星。

"样品呢？"

"回万岁爷，"宋应星捧着一把火枪走进来，"这就是样品。"

朱由检接过火枪，仔细看了看。

这把枪和后世的燧发枪相比，做工粗糙了很多，但基本结构已经有了。

枪管、枪机、燧石、弹簧、火门……

"试试。"朱由检道。

宋应星点了点头。

他拿起火枪，对着远处的靶子，扣动了扳机。

"咔嗒"一声。

燧石击打钢片，产生了一串火花。

但火药没有点燃。

"怎么回事？"

"回万岁爷，"宋应星的脸色有些难看，"弹簧的弹力不够，火花太小，点不燃火药。"

朱由检沉默了一会儿。

弹簧的问题，果然还是没解决。

"再来一次。"

"是。"

宋应星调整了一下燧石的位置，再次扣动扳机。

这一次，火药点燃了。

"砰"的一声，子弹射出，击中了几十步外的靶子。

虽然精度不高，但总算是打响了。

"好！"朱由检的眼中闪过一丝兴奋，"虽然还有很多问题，但至少迈出了第一步！"

宋应星躬身道："万岁爷夸奖。这都是万岁爷指点有方。"

"别拍马屁。"朱由检摆摆手，"朕知道，这把枪的问题还很多。"

"弹簧的弹力不够，燧石的质地不纯，火门的密封不好……"

"这些问题，都要一一解决。"

宋应星点头。

万岁爷说的没错。

这把枪虽然做出来了，但离实用还差得远。

"不过，"朱由检又道，"朕不急。"

"先把火药和大炮搞好。燧发枪的事，以后再说。"

宋应星一愣。

以后再说？

万岁爷的意思是，暂时不推进燧发枪了？

"万岁爷，"宋应星有些不解，"臣还能继续改进的。"

"朕知道。"朱由检点了点头，"但朕现在更需要火药和大炮。"

"辽东的战事紧迫，朕需要尽快把大炮造出来。"

"燧发枪的事，等大炮的问题解决了再说。"

宋应星明白了。

万岁爷有轻重缓急。

辽东的战事是燃眉之急，必须优先解决。

燧发枪虽然好，但不是最紧迫的。

"臣遵旨。"

"去吧。继续改进火药和大炮。"

"是。"

宋应星退出。

朱由检独自坐在御书房里，目光落在桌上的样品枪上。

这把枪虽然做出来了，但问题还很多。

枪管太容易炸膛，击发机构也不够可靠，距离真正能上战场，还有很长的路要走。

"万岁爷。"王承恩忽然匆匆走进来，"工部那边传来消息，说……"

"说什么？"

"说是火药配比出了问题。"王承恩压低声音，"这批火药，威力比预期的要小很多。宋大人怀疑，是工匠私下偷换了材料。"

朱由检的眉头皱了起来。

又是内鬼？

"彻查。"他的声音冷了几分，"不管是谁，一律严惩。"

"是。"